Semua Kapal Perang Berubah Menjadi Platform Dron

Yanou akan menjadi lompatan besar ke hadapan untuk pesawat tanpa pemandu Tentera Laut AS. Tentera Laut boleh menerbangkan 10-drone ScanEagle selebar kaki dari kapal pemusnah dan kapal lain, dan helikopter tanpa pemandu Pengakap Bomba dari kapal tempur pesisir. Selain prototaip X-47B dan varian bawaan pengangkutnya, AS juga membangunkan dron Pengawasan Maritim Kawasan Luas (BAMS) peronda tanpa senjata berasaskan darat, berdasarkan Global Hawk Tentera Udara AS, iaitu kira-kira sebesar Boeing 737. Secara teorinya, dron Pengawasan Maritim Kawasan Luas boleh dilancarkan dari kebanyakan kapal perang permukaan AS -- 122 yang berada dalam armada Tentera Laut -- tetapi mereka kekurangan jarak, kelajuan dan muatan. Oleh itu, Amerika Syarikat tidak mempunyai dron sederhana berat: dron bersenjata yang mengambil sedikit ruang dek dan boleh terbang dengan pantas dan jarak jauh dari pelbagai kapal permukaan.
Menurut Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan, membangunkan teknologi pelancaran dan pemulihan yang boleh dipercayai merupakan halangan teknikal yang penting untuk projek Yanou. Kapal tempur dan pemusnah pesisir tidak mempunyai ruang dek untuk dron berlepas dari landasan yang panjang, jadi mereka bergantung pada dron ScanEagle yang berlepas dengan lastik pesawat dan helikopter tanpa pemandu yang berlepas secara menegak. Pada tahun 1980-an dan awal 1990-an, empat kapal perang era Perang Dunia II Tentera Laut AS telah dipasang dengan dron Vanguard -- kira-kira dua kali ganda saiz ScanEagle -- yang dilancarkan dengan penggalak bertali.
Drone Pioneer mendarat di atas jaring yang digantung, dron ScanEagle mendarat pada garisan yang digantung, dan helikopter tanpa pemandu Pengakap Bomba mendarat secara menegak. Berbanding dengan dron lama, dron sayap tetap berprestasi tinggi memerlukan pendorongan yang lebih kuat dan lebih sukar untuk mendarat.
Terutama, pada tahun 1990-an Bell, pembuat helikopter Amerika, mereka bentuk dron pemutar senget "Hawkeye" kecil -- serupa dengan V-22 Osprey tilt-rotor -- syarikat yang boleh berlepas dan mendarat seperti helikopter tetapi, berkat nacle enjinnya, boleh meluncur seperti kapal terbang. Tetapi Hawkeye tidak pernah menemui pembeli dan akhirnya dibatalkan. Program Yan-Ou berkemungkinan menghidupkan semula program Hawkeye.
Jika Yanou berjaya, Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan akan berada pada kedudukan yang baik untuk mengembangkan armada dron Tentera Laut, mungkin menjadikan hampir setiap kapal menjadi pangkalan dron mudah alih.